由于仪式过程中的“结构性节点”具有某种过渡性，学者们通常会以它们为标志将一个仪式分成若干部分进行描述，有时候这完全是研究者出于方便而进行的裁剪，当事人可能并没有类似的意识。

     至于这些节点本身则最容易被制成象征分析的“切片”，学者们把它放大并从各个角度对其进行解读。通过人类学家的描述，展现在读者面前的是一个有条不紊的仪式，并未言明的是最终完成的文本已经筛除了各种偶发事件和作者并未完全理解的情节。

     实际生活的仪式通常是芜杂的，即使是大理组织严密、分工明确的葬礼仍会不断显示出缺少条理性的一面，另外，行为主体总有理由在文化逻辑范围内自由行事，这导致同类仪式表现出显著的差异，彼此临近的村庄可能因循各自不同的传统，而同一村庄内的不同家庭对同一事务的程序往往有不同见解，即便是同一个仪式专家在相类的场合中也有不同表现，总之，相同的认知结构可能会以不尽一致的文化行为表现出来，一些偶然性问题必须从实践理性角度进行考虑。仪式本身易变的特点决定我们必须对象征性分析保留必要的戒心。