殡葬伦理学产生于一定的社会环境之中，是社会历史活动和现实活动的观念产物。每一个人的死亡，不仅仅是个人的自然行为，更是一种社会行为。殡葬伦理学不可避免受到社会物质文化和精神文化的影响。归纳起来，影响殡葬伦理学的因素主要有：社会经济、社会心理、社会观念、国家干预。

1、社会经济

社会经济的发展为殡葬提供了物质基础，是影响殡葬的决定性因素，也是影响殡葬伦理学的重要因素。

殡葬伦理学作为一种特殊的社会意识形态，受着社会关系特别是经济关系的制约。全部的社会关系可以分为两类：一类是特制关系即经济关系，它是决定其他一切社会关系的基础；另一类是思想关系，如法律关系、政治关系、道德关系等，它是通过人们的意识而形成的，受着物质关系的制约。在氏族公社时期，由于人们的物质利益一致，所以集中墓葬是早期殡葬的一个特点。我国在氏族公社时期就有了氏族公共墓地，坟墓都集中在一起，没有贫富悬殊差别，殡葬伦理讲究平等，没有等级之分。自从进入奴隶社会之后，由于经济关系的差异和对立，历代统治者都非常强调“尊卑贵贱”的殡葬伦理思想。

2、社会心理

社会心理是一个歧义颇多的概念，广义上，国内一些学者把社会心理等同于较低水平的社会意识，认为全部较低层次的、不清晰的、非系统的社会意识都饮食于社会心理之中。狭义上，也有人仅把社会心理规定为社会感情、风俗、习惯、成见等内容。

社会心理是构成人们从事一切活动的心理基础，具有直接性、自发性、广泛性、民族性的特征。尽管科学的发展已经使得很多人认识到，死者已矣，但是通过殡葬活动，满足人们的需要，仍对殡葬伦理学的发展起着重要的作用。

影响殡葬伦理的社会心理主要有：永恒的心理（希望长生不老、万寿无疆）、归宿心理（把死亡看作是到另一个世界，好像回家一样，所以要大肆修建阴宅、大量收集陪葬品）、依恋心理（对长期共同生活的长辈、亲人的依恋）、报恩心理（把办丧事当作报答亲人养育之恩的手段）、宣泄心理（借助办丧事宣泄长期压抑的感情或失去亲友的痛苦）、荣誉心理（希望通过办丧事获得社会赞誉）、攀比心理（在丧事活动中进行攀比，讲排场）、炫耀心理中（大肆铺张，使用高档陪葬品，把墓碑、陵园修复气派，显示自己的富有或尊荣）、权力心理（有的人有强烈的支配心理，参与办理丧事时，出谋划策，致使丧事越办越大，仪式越来越繁琐）。

3、社会观念

由各种社会心理而发展出来各种社会观念，在殡葬文化活动中起决定作用。

这些观念主要有：鬼魂观念（认为有地狱存在，有的人死后会变为厉鬼，可能会危害活人或向仇人进行报复）、灵魂不死观念（认为人是有灵魂的，肉体会死亡，而灵魂仍然存在）、轮回转世观念（认为人死后灵魂会转世投胎重新为人，或永远不能转世为人）、因果报应观念（认为人行善积德或做坏事，会在后代或“来世”得到报应，或受到福荫补尝，或遭到惩罚）、家庭观念（封建社会把个人的荣辱与家庭联系在一起，使得人们感到家族的人与自己休戚与共）、孝道观念（认为要对父辈实行厚葬，否则被视为不孝；所以，无论多么穷困，都要想办法使死者“入土为安”，以至于出现卖身葬亲的现象）、等级观念（社会上的等级观念在丧事中同样得到体现）。

4、国家干预

由于殡葬文化具有潜移默化中传播主流思想的功能，直到使人们遵纪守法的作用，防止人们在殡葬中“僭越”，所以历代统治者不仅发布政令、法规，强制人们执行，而且常常对那些遵守规范的人进行褒奖，加以引导。也正因为历代的殡葬伦理只体现某一个阶级的思想，所以，我们今天要进行殡葬观念和殡葬形式的改革，促进社会主义精神文明的建设。