探求一个事物的发展首

探求一个事物的发展首先必须了解其事物的来源，也就是说,认识其事物产生的根据。今天我们讨论藏区天葬的起源，乃是探求藏区天葬存在的根据与性质，这一探求具有重要意义。有关藏区天葬的起源问题众说纷纭，但一般可归纳为两种：

本土说——起源于藏区

有学者认为，吐蕃“七赤王时”期，藏区就有实行天葬的习俗。但事实上，并非如此。《荀子?大略篇》中云“氐羌之虏也，不忧其垒也，而忧其不焚也。”《吕氏春秋》中也有类似的记载。氐、羌是中国古代居住在西部的所有民族的总称。其中羌与藏是否有亲缘关系，很多学者持有不同的观点。但在《新唐书》记载吐蕃传时云：“吐蕃本西羌属”，《藏史明镜》②中亦云：“汉代时，汉族称藏族为西羌（以其地理方位而言）”。

虽然我们不能以此为凭，证明羌与藏有亲缘关系，但我们以上述文献为凭，可得出两种结论：第一，中国古代，汉族曾经把居住在西部的民族分别称作氐、羌，并把藏族称作西羌；二，春秋战国或更早时期，氐、羌都盛行火葬。《藏史明镜》中记载七赤王传时亦云：“传说“七赤王”圆寂后，消逝在天空中，没有陵墓。但事实上是火化遗体，让烟雾升入空中（指火葬）的习俗已盛行”。由此我们可以推论，在吐蕃“七赤王”时期，享有西羌之称的藏区，当时盛行的丧葬是火葬的可能性很高。因为，从不同的文献记载看，在藏区实行天葬的时代比火葬还晚一些。

古代藏区民间有弃尸于原野的丧葬习俗即“弃尸葬法”，虽然，表面上与“天葬”有些类似，但事实上两者有着本质的区别。因此，读者怀疑那些称“七赤王”时期有实行天葬的学者们，是否把原始的“弃尸葬法”与现式的“天葬”视为一体的。有关“弃尸葬”与“天葬”的区别，我们将会另用一个小节来讨论，这里暂时不予叙述。

外来说——起源于印度

公元七世纪印度已经盛行天葬了。当时唐朝伟大的佛学家玄奘到印度取经时所着的《大唐西域记注释》③中记载印度葬俗时云：“送终殡葬，其仪有三，一曰土葬┈┈二曰火葬┈┈三曰野葬（指天葬）”。这时有“世界屋脊”之美誉的雪域高原是属“五松”之一的法王松赞干布时期，以古籍材料为依据，藏区当时主要实行的葬俗是土葬。直到公元十一世纪末，藏区仍盛行土葬制度。《米拉日巴传记》中记载米拉日巴的父亲临终时，给亲属朋友们留的遗嘱中有这样一句话：“死后我会在墓穴里看着你们的”。我们可以从上文遗嘱中“墓穴”两字看出，当时在吐蕃非常盛行土葬的。此外《新唐书》④（成书时间为公元1060年）中记载吐蕃习俗时亦云：“居父母丧，断发、黛面、黑衣、既葬（主要指土葬）而吉”。就此而论，我们可以证明，公元十世纪末到公元十一世纪初，藏区主要盛行土葬。但至今还没有发现记载有关当时实行天葬的文献。

公元十一世纪末，藏区葬俗发生了重大的变革，除土、火、水葬以外，天葬制度也从印度传到了藏区。公元七世纪以前，佛教已经从印度传到藏区，并得到推广，但赋有佛教教义的天葬制度，并没有传到藏区。直到公元十一世纪末，印度僧人帕当巴桑吉（pha-dam-pa-sangs-rgyas）把天葬制度从印度带到了藏区。《灵塔与金身》⑸中云：“他（指帕当巴桑吉）在西藏建立了希解（zhi-byed）和觉宇（jo-nang）两 个教派，同时也把天葬制度传入了西藏。”“他大力提倡这种方法，并且亲自到天葬台为死者超度，他认为把遗体献给秃鹫，这是一种高尚的奉献行为，能赎回生前所有的罪孽，并得到解脱”（《漫游西藏》）。《巴蜀民族风情》等以及其它书籍中，亦有类似的记载。因此笔者认为，在他的教派被藏民所接受的同时，从印度传来的天葬也被藏民所接纳了，并且传播到藏区各地，得到藏民的爱戴。