墓阙由识别的功用发展为身份的标志以后,画像就开始出现了,其的内容,大略可分三类:

一、墓主生前生活

这些画像主要表现死者的社会地位,生活经历、享乐生活以及拥有的财富,如河南登封太室阙车骑出行"画像。

二、舞乐百戏

如河南登封少室阙上有蹴鞠画像。

三、历史故事与神话传说

历史故事主要是关于帝王、圣贤、忠臣、孝子等,比如"荆轲刺秦王","周公辅成王"。关于神话传说,墓阙上的绝大部分画面其实都是一些与天上之物如日月、星辰、神人(西王母、伏羲、女娲、羽人等)以及神灵(朱雀、玄武、青龙、白虎等)相关联。

在汉代墓阙中，常出现的主体是西王母。可以理解为亡故的人来到西王母身边，成了仙。建造墓阙，其实反映出当时的祭祀制度。

墓阙的其他方面也能反映出不少社会、艺术的侧面，比如，墓阙的铭文多次提到"举孝廉"，反映了汉代的职官制度;墓阙铭文的刻法风格形式各具，全面地反映了汉代书法艺术的时代风貌；墓阙的雕刻技法饱满均衡,细致绵密，使整个建筑形成整体美等等。

总之，墓阙就像一座浓缩祠堂内使墓阙就像墓区的简介或序言，在进入墓区之前，给人一个华美，又因阙顶出檐较大，有如鸟展开的翅膀而具有一种升腾之感.所以说从观者的心理来看，墓阙是陵墓雕塑掀起的第一个高潮。