中国自古就是礼仪之邦。祭祀是其中的一个重要组成部分。起源很早，在上古原始社会，我们的祖先就已进行祭祀活动，留下了不少这方面的遗迹；甲骨文就是祭祀产物。

     甲骨文因镌刻、书写于龟甲与兽骨上而得名，内容为记载盘庚迁殷至纣王间二百七十年之卜辞。此外还有大量先秦史料也保存了有关古代祭祀活动的文字。《诗经》中就存有很多表现各种祭祀的诗篇。

     古代祭祀有等级之分，首先就是祭祀用品规格不同：天子用九鼎八簋，诸侯用七鼎六簋，大夫用五鼎四簋，士用三鼎二簋，也有用一个鼎没有簋的。簋读作guǐ，指古代青铜或陶制盛食物的容器，也是重要的礼器，敞口、束颈、鼓腹、双耳

     最初的鼎是由远古时期陶制的食具演变而来的，即是由釜、陶支脚和灶的组合而成的。鼎的主要用途是烹煮食物，鼎的三条腿便是灶口和支架，腹下烧火，可以熬煮油烹食物。最早的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来又有了用青铜铸造的铜鼎。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。国灭则鼎迁。秦代以后，鼎的王权象征意义逐渐失去。伴随着佛教的传播，鼎通常安放在寺庙大殿前，既是装饰物，又是焚香的容器。这是后话。

     簋是双数，鼎是单数，祭祀和宴飨时配合使用。在祭祀之前，先要按照等级把鼎和簋分别陈列好，簋里面盛着煮熟的谷物，比如黍稷等，祭祀的过程中，有侍者把簋里的谷物端给代表着神灵的人吃，这个吃食物的人称为“尸”。