传统上，中国人视存亡为人生大事，不得草率处之，且仪式繁复。旧时，人去世后会被送到庄房(停尸间)停厝等候殓殡，还要请和尚道士做法事，既不清洗又繁琐杂乱。民国时期，广州城外遍布庄房，由于没有遗体防腐设备，清洗情况差强人意，极简略成为疾病传达的温床。吴文波是广东台山县人士，在民国初年到了美国营生，后当上基督教牧师，常常主持教徒的丧葬仪式。他发觉外国人的殡葬办法科学清洗，吊唁仪式庄严肃穆，联想到家乡的丧葬习俗，鄙陋落后，亟待改善，故此用心学习遗体防腐技术和殡葬业务，拟在中国推行欧美基督教徒治丧仪式。吴文波借布道之机，到美、加各地向华裔宣讲改善中国殡葬习俗之必要，更于1919年在美国建议组织，征集股金毫银10万元回国树立殡仪馆。吴文波最总算民国十一年(1922)在广州开设“粤光制殓股份有限公司”，成为全国最早开设的殡仪馆，殡葬中的遗体药物防腐和扮装整容，亦是全国最早开设的殡仪效力项目。

当时，粤光公司只有6架汽车，抬棺出殡全赖人力。前期的火化炉烧柴，遗体入炉后锁上铁门，钥匙交给宗族，事后由宗族开门自行取走骨灰。为习气用户办凶事需求，粤光公司还供给棺木、坟场、寿衣寿具、仪仗、灵堂租赁、火葬署理等效力项目。只要在殡仪馆一次付款，凶事便可悉数办妥。这种“一条龙”的效力办法为全国不少殡仪馆所效法。后来，粤光又开设两家分公司。开业前期效力目标多为基督教徒和外国人，故生意不佳。

后虽向市民大众开放，但因收费高昂，办凶事者多为赋有人家。粤光屡次调整业务发展方向，生意才有所增加。“文革”初步后不久，广州的造反派、保皇派和南下红卫兵建议多起街头武斗。大概1967年摆布，因武斗死人太多，东川路粤光公司“生意爆棚”，天天有人用卡车运来许多尸身，要开的追悼会实在太多了，礼堂不可用就在东川路上举行，由派系喽罗宣读悼文，壮怀昂扬，誓词报仇。“战友们”站到对面的东川商场门口，向天鸣枪致哀，路人只怕走避不及。又因运尸车辆不可，当时抢夺汽车之风盛行，仅有殡仪馆的车无人敢抢，殡仪馆工人在送殡车上贴出大标语：“抢车者马上火葬!”那时，岭南轻音乐队被逼闭幕，有些乐手“分配”到殡仪馆，吹奏由语录歌改编的哀乐“要奋斗就会有牺牲，死人的事是常常发生的，”曲调悲惨谈不上，反而像首进行曲。

即使如此，红卫兵也看上了，不是乐队，而是黑管、大鼓等乐器，建议一批人去抢。殡仪馆没了乐队，就只好放唱片或播录音带了。约在70年代，东川路的殡仪馆搬走了。民政厅在原址上建起多层大楼，首层铺面开过一家汽车修理店，很快就做不下去了。后来有人开过饭馆亦做不长，最终轮到松下凉气进驻直到现在，生意极好。