殡者，死者入殓后挺灵停柩以待葬；葬者，将死者的尸体或者尸体的残余按一定的方式放置在特定的场所。从人死到殡到葬到守孝，既有实质性内容，也注重形式，故谓之殡葬。据史料考察，我国的殡葬从一万年前的新石器时代晚期已有了雏形，历经夏、商、周、秦，直至汉代基本成型。

自古以来，人们相信阴间的生活与阳间的生活相同的，所以在下葬时，陪葬品及陪葬方式主要表达四个方面的意义：

一、显示死者的身份地位。

二、显示死者财富。

三、方便死者日常生活。

四、以神灵安魂镇墓。

整个下葬的过程及方式体现一个“孝”的观念。尽管中国南北东西地域文化有一定的差别，但由于两千多年高度集权的封建统治，以及封建礼教思想的影响，各地殡葬的主要方式基本一致，生活用品大致类同，特别是身份象征更是由严格的规定。因为传统的殡葬品是由规律可循的。