远古时期，先民们的丧葬行为极为简单，既不建坟墓，也没有礼仪和祭祀。人类有意识地进行丧葬活动，形成原始的丧葬习俗，最早出现在旧石器时代晚期的山顶洞人，距今已有1.7万余年。进入阶级社会以后，适应统治阶级和宗法社会的需要，丧葬活动日益繁杂、迷信色彩日益浓郁，逐步形成了独具特色的丧葬习俗。河南地处中原，深受封建文化和传统习俗的影响，丧葬陋俗根深蒂固。河南传统丧葬习俗有以下几个方面的特征：

(一)奉行儒家孝道，事死如事生

孔子主张：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”(《论语，为政》)，儒教极力倡导孝道，送终之礼尤为重视。受儒教孝道思想影响，丧葬礼仪中日益形成了葬前丧仪、五服制度、居丧守孝、祭祀亡灵等繁琐的丧俗；再者受灵魂不死观念的支配，古人心目中的两个世界，即活人生存的现实社会和鬼魂活动的朋曹地府，因此，古人总是按死者生前的生活方式为其安排后事，将现实社会的一切原封不动地搬到鬼魂世界，“事死如事生”是我国包括中原传丧葬礼仪的基本原则之一。

(二)隆祭、厚葬之风盛行

居丧守孝是中原传统葬礼中的’重要内容。早在先秦时期，就已形成了“五服”制度，其目的是按血缘亲疏关系，确定居丧守孝的亲疏近远，以维护封建宗法制度。居丧期间，不仅禁忌重重，而且还规定了七日一祭，百日、周年再祭，以及清明、春分、中元(阴历7月15日)、冬至扫墓的隆祭久祀制度。厚葬之风一直是中原传统丧葬习俗的重要特征之一。“人土为安”、“重殓厚葬”、“铺张浪费”是其重要表现。土葬在原始社会就开始了，当时中原一带人们多用土葬安埋遗体，因而土葬成为中原各地汉民族的传统葬法；“重殓厚葬”的殡葬观念影响至深，“棺椁必重、衣衾必多、文绣必繁、丘陇必巨”以及“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”以及排场铺张的奢侈之风，代代相因，上行下效，愈演愈烈，导致了历史上经久不衰的厚葬之风。

(三)等级森严、封建迷信盛行

早在我国奴隶社会的周朝时期，就形成了“贵贱有仪，上下有等”的丧葬制度。生前的社会地位不同，死后酌待遇也各有所异，古人通过丧礼，将现实社会的等级关系移植到鬼魂生活的冥界。在丧事中的封建迷信活动盛行，这也是河南传统丧葬习俗的又一特征，主要有：搭灵棚、做道场、看风水、择吉日、僧道念经、扬幡招魂、披麻戴孝、烧纸化钱、磕头跪拜、发丧送葬、大出殡、配阴亲、取鬼妻等