一些人决心要降低自己最后的行为对地球的伤害，在他们的领导下，一场“绿色殡葬运动”正缓慢地在全美兴起。研究表明，大多数美国人将环境保护视为其首要责任，而且各大城市也遇到了墓地空间方面的麻烦，因为没有足够的空间来容纳即将在未来数十年入土的7000多万婴儿潮时代人口。尽管大多数天主教、犹太教和穆斯林信徒都更愿意土葬，而印度教和佛教则倾向于火葬，但美国教堂集会出席率跌至历史新低，有22%的美国人称自己没有加入任何宗教。

环保的尸体处理方案已变得更多元化，包括无防腐剂埋葬，使用水而不是火来溶解尸体，此外，更多的方案还在酝酿之中。今年晚些时候，华盛顿州“堆肥葬”的法律将生效，科罗拉多州和加州也打算效仿这一举措。

这些不同的尸体处理方式正在动摇210亿美元的殡葬行业，后者因其因循守旧的态度而闻名。

在19世纪末之前，人死后的尸体由其家人处理。艾莫利大学教授盖里·拉德曼称，作为殡葬行业的奠基石，防腐处理于1865年合法化，当时，人们在亚伯拉罕?林肯死后对其尸体进行了防腐处理，并展示了数周的时间。盖里写了两本介绍殡葬行业历史的书籍。在20世纪伊始，殡葬业务蓬勃发展，死人的身后事会交由专业的殡葬承办人处理。

多年来，殡葬行业不断发展，棺材涂上了亮漆，装上了缓震装置，坟墓四周用混凝土加固，但这种增长也为行业带来了不良声誉。

绿色殡葬理事会联合创始人乔·瑟希说：“殡葬承办者成为了死亡商人。我觉得这个行业已经造成了一个我们不愿怎么谈论的问题——将哀伤进一步复杂化。”