历史上，我国长期以土葬为主，这与我们自古以来是农业国有关。因为支配汉族的思想是“有地则生，无地则死”，所“以土为本，入土为安”成了人们根深蒂固的思想。可是随着人口的不断增长，耕地与人口的矛盾更加尖锐，大量营建灵塔园、公墓等建筑，仍然占用了大量的土地。

据资料统计，我国每年死亡人口达820多万，每年有12余万亩土地被用作坟地，500余万立方米木材被埋入泥土中化为朽木。为此，有关人士呼吁严格控制骨灰公墓的发展，制止骨灰装棺土葬，大力推行少占或不占土地的“树葬”等骨灰处理方式。

值得欣慰的是2005年3月16日中国绿化基金会等单位发出“树葬”倡议，倡导全社会推行以树代墓的“树葬”这一殡葬新风。在每一死者的骨灰上植一棵树，骨灰成为树的肥料，在树身上挂上死者的纪念牌，而树木就成为死者亲属对亡者思念的寄托。

在美国，传统的丧葬是土葬。近年却兴起了绿色殡葬：不建墓室，不用化学品进行防腐处理，棺材是仅需约100美元的硬纸板做的。美国退休人员协会公布的一项调查显示，在美国50岁以上的人群中，有21%的人更愿意选择一种环保殡葬方式。“绿色殡葬”不仅有利于环保，而且还可以节省大量殡葬费用。在美国，一场传统葬礼花销约8000美元，绿色葬礼在300美元到4000美元之间不等。

此外，由美国天然殡葬公司专门从欧洲进口的生物可降解棺材，也开始在美国市场走俏。这种棺材一般用可回收纸、木头或柳条制成。

据德国国家电视台的一项调查，德国每年平均有60%的人选择传统的丧葬方式，即放入棺木土葬或火化后将骨灰葬入墓地。有15%的死者不按照传统的方式入土，其中选择无名墓穴埋葬的比例越来越高，有的城市高达25%到50%。对此德国心理学家指出，昂贵的丧葬费用是促使许多人选择无名墓穴的关键原因。在树林中购买一块无名墓穴，只需要800欧元,可如果按照传统方式购置棺木、墓穴以及葬礼仪式，平均要花费5000欧元左右。

日本人对于身后之事的安排不但要花费大量的时间，其形式也极其复杂。根据传统习俗，人死后的遗体必须“魂归故乡”，死者亲属要请和尚为死者念经超度，还必须设立祭拜用的灵堂，准备一幅加了黑框的死者的放大照片，这是整个葬礼过程中必不可少的。如此，日本是世界上丧葬费用最昂贵的国家之一也就不足为奇了。

对于今天的日本人来说，要想为他们去世的亲人举办一个像样体面的葬礼，不从他们的银行存折上取出大笔钱款是办不到的。

英国一家殡仪馆推出各种各样的“绿色生态棺材”，它们是用菠萝叶、柳条以及竹子等材料编成的，既环保又有新意，深受顾客喜爱。此外，由美国天然殡葬公司专门从欧洲进口的生物可降解棺材，也开始在美国市场走俏。

其实，绿色环保棺材早已经在各国悄然兴起。比如，非洲国家肯尼亚，每天仅死于艾滋病的就达700人之多，安葬他们用去了数量可观的林木。因此，专家呼吁停止使用木质棺材，改用水信子和芦苇等草本植物编织的“绿色棺材”。