原始崇拜是原始宗教的主要形式之一，它包括自然崇拜、图腾崇拜和灵魂崇拜等。陕北东汉画像石神异世界图像描述了自然崇拜与图腾崇拜的原始意识。

自然崇拜一般都是与原始居民的自然环境和生存劳动方式直接相关的，人的生命存在总依附于自然环境，时间、空间是其存在的基本形式，对世界的理解和形象的呈现，就构成人赖以生存的基础，所以汉民族从古到今都注重人在宇宙中的地位，并以此作为安身立命的根本。陕北东汉画像石神异图像中，太阳中有金乌的日神形象和月亮中有蟾蛛的月神形象频繁出现，足见日月在人们心目中的地位。西王母乘坐的玄圃往往被刻成高大粗壮的树形，意即视其高大结实，不畏狂风暴雨，生命力旺盛，以此象征本民族的兴旺发达。图像中的累累硕果，也直接反映出人们强烈渴望开花结果、繁衍后代这一生命规律的的原始生命意识。

“图腾崇拜是原始氏族社会主要宗教形式之一。它是与采集和狩猎生活相适应而产生的。最初，图腾被视为氏族的亲属和祖先，而不是神，自然也就没有祈祷和献祭等仪式。随着万物有灵的观念的流行，各种图腾便逐渐被神化，演变为氏族保护神。”在陕北画像石中，表现出来的动植物图腾对象有龙、鸟、柳树等，而思想进化后的主神崇拜主要表现为对伏羲、女蜗的崇拜，此种意识在神异图像中反映特别强烈，如前所述在陕北画像石上多次出现伏羲和女蜗形象。伏羲、女蜗在神话传说中是人类的始祖，护佑并造福于人类。汉代先民正是在这种朴素的信仰和精神支柱下，才激发了饱满的生活热情，也因此才有了无尽的艺术创作源泉。