生老病死，是自然规律。再怎么喊别生病，还是会生病，再怎么说“万寿无疆、长命百岁”还是要面对死亡。有句老话叫“身不由己”，其实“生”也“不由己”，死亡则略有选择余地。一般来说，越是年轻健康的，越不怕死。而等年纪大了，健康差了，在事实上一步步走向死亡了，却越眷恋生命，越不愿意谈论和处理同死亡有关的话题和事务。
      本人闲来无事看了以前的一则报道：说是在美国俄勒冈，2006年夏天有一位八十四岁身患重病的老太太，在安排了身后的一切事务之后，以绝食的方式选择了死亡。需要说明的是，老太太并非孤苦无依，穷困潦倒或走投无路。老太太叫哈特曼住在波特兰，家庭背景良好，经济优越，有女儿，有孙子，有朋友，有良好的医疗服务。然而，老太太不愿意再同病痛纠缠，决定结束自己的生命。老太太的亲朋们事先都得到关照，知道老太太选择了死亡，都尊重老太太的决定。在美国，个人意愿至高；而俄勒冈州更是美国唯一立法保护尊严死亡的州。
      在绝食三十六天后，哈特曼老太太平静地死去。在俄勒冈，越来越多患有不治之症的晚期病人作出同老太太一样的选择，以绝食的方式尊严的死亡。
      尊严死亡受不受法律保护一直是一个备受争议的话题。一部分人认为是生命无上珍贵的，与我们国家传统的所谓“身体发肤，受之父母，不可毁伤”的观念相同。另外一个比较实际的担心和问题就是恐怕有不法之徒利用尊严死亡来谋财害命。而另外一部分人则认为正因为生命无上珍贵，才应当有一个尊严的结束。当死亡已经逼近眼前，与其让生命在痛苦中无望挣扎煎熬而死，还不如把它交还给其拥有者，让他们和它一起死去。所谓人权，生死为大。“生”不由己，死亡应该可以选择。老美讲究的是独立二字。与其躺在病床上浑身插满管子苟延残喘痛苦不已，还不如选择死亡，为自己，也为亲人解脱。俄勒冈在美国五十州中属于不起眼的一类，但俄勒冈人要面子也就是说极其重视尊严这在美国是出了名的，其尊严死亡法案是美国人权和法制史上的精彩一章。
      同样在2006年早些时候，佛罗里达州的一位女士面临生死选择，但她已是植物人，陡然让全美国看着她丈夫和父母反目成仇针锋相对诉上法庭，连当时的总统小布什都被惊动。丈夫和父母都说他们的决定是为了她好，可到最后谁都不能说那是她自己的选择。生命是她的，但是她已经做不了自己生命的主，谁能知道她自己会如何决定呢？女子出嫁从夫，法庭最后的判决依据的是丈夫的申诉。然而可怜天下父母心，她的父母恐怕这一辈子心里不会安宁。那段时间里，很多人注视着媒体，不由得想到自己，许多人就在那些日子里写下意愿书，指导亲人：有朝一日如果自己成为植物人当如何行动，希望有一个什么样的结局。
      对于那些选择自行结束生命的人，大家历来有两种看法，要么赞美其勇气，要么批评其逃避的怯懦。不过，尊严死亡实在是一件很个人的事。对于这些人的选择，你我这些旁观者能做的只有尊重。　
     “生亦何欢，死亦何惧”，是一种豁达。“回归天家，从此没有劳苦”，是一种信仰。司马迁说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”。从历史的角度来看，也许绝大多数人的死亡分量是偏向于鸿毛的。但是，从个人的角度来看，死亡是人生不可逆转的最后一笔，虽然不能重于泰山，但至少也要死得尊严。这是人能够为自己做的最后一件事。上述中老太太的可佩之处，就在于她作为一个普通的老妇人，能以沉着的勇气，将生命自始至终掌握在自己的手里。这可不是人人都能做到的。因为在一般情形下尤其在我国，我们都知道，在老人面前，最忌讳的就是说一个“死”字。

                                                                                                      合金弹头供稿

                                                                                                   2012年11月28日