人生不带来，死不带去。在厚葬之风盛行的同时，薄葬的斗争一直就没停止过。

厚葬作为弊风陋俗，早为有识之士所认识，并致力于对它的抵制。先秦的思想家墨子就严厉抨击厚葬久丧“非圣王之道”，赞同古代圣王葬埋之法:“棺屯寸，足以朽体;衣袭三领，足以覆恶。以及其葬也，下毋及泉，上毋通臭，垄若参耕之亩，则止矣。”(《墨子·节葬》)杨朱也说:“古语有之:‘生相怜，死相捐。’此语至矣。”“相捐之道，非不相哀也，不含珠玉，不服文锦，不陈牺牲，不设名器也。”列子还编排了一个“晏平仲问养生于管夷吾”的故事来说明养生送死之理。列子借晏婴之口表达自己对待丧葬的态度:“既死，岂在我哉?焚之亦叮，沉之亦可，瘫之亦叮，露之亦可.衣薪而弃诸沟壑亦可，衰衣绣裳而纳诸石榨亦可，唯所遇焉。”(《列子·杨朱》)法家代表人物韩非提倡死者:“冬日冬服，夏日夏服.桐棺三寸，执丧二日。”(《韩非子·显学》)

帝王之中也不乏简葬薄葬的实践者。汉文帝虽然修建了陵墓，墓巾仅有一些如陶器、粮食之类不值钱的陪葬品。他对死后的礼仪安排更是简单之极:只准戴孝只天。这三天中人们结婚、饮酒、吃肉、娱乐旧。亲人不许赤脚跳地地哭;孝麻长三寸即可;不许百姓哭丧;家人只准早晚哭叫几声;戴孝三十六天算满孝。除了夫人，所宫女一概送回家。一切照临丧节哀、办丧从简的原则。汉景帝也是如此。汉文帝的陵墓也因而无人盗掘。遗憾的是，文、景二帝的后代子孙没能把这样的节俭方式继承下来。

汉武帝在位时大修陵墓，预备了大量的陪葬品，当时就有人与他唱对台戏。那时有个叫杨王孙的，家有千金，他叮嘱儿子在他死后裸葬，即把尸体装在布袋里，入土时抽出布袋，使赤裸的尸休直接埋入土壤中。他说:丧礼应该有，但是现在的人厚葬做得太过分了，所以“吾以裸葬，将以矫世也”。他裸葬是为了改变恶风劣俗，惊醒世俗庸人。他还谈到厚葬有两大害处一是生者让财富随死者下葬，很多不久腐烂了，这对生者死者都没好处.不过是俗人比阔气罢了;二是厚葬引起盗墓之事，致使先人遗体遭到毁坏、暴露，这才是真正的不孝，若薄葬就不会有此事。裸葬让身体与土地直接接触，可以“反真”。杨王孙死后，儿子就为他实施了裸葬。((汉书·杨王孙传》)

魏晋时期，战争频缺，经济萧条，薄葬盛行。掘了许多古墓的曹操和曹王成为薄葬之风的先行者。曹操担任济南相时就明令一不准厚葬”。曹操死前，遗令:“天下尚未安定，未得遵古也，葬毕皆除服，其将兵屯戍者，皆不得离电部。有司各率乃职，敛以时服，无藏金玉珍宝。”曹操下葬时穿的就是死时穿在身上的有补丁的旧衣服，陪葬品也少而简单。曹巫死后，也按照曹操的遗令进行薄葬。晋代沿袭曹魏之风，皇室的葬礼基本实行薄葬。在帝王的带动下，士大夫间遗命薄葬蔚然成风。魏晋时期，道教和佛教思想流行，许多名人雅士对待丧葬都表现出与常人不同的风范。

宋代也以薄葬为主。宋朝士大大，如宰相王旦、范仲淹、欧阳修、司马光等，都极力反对厚葬。南宋制定的“丧葬令”规定:棺撑内不得安放金宝珠玉，不准用石板作为棺撑和建造墓室。可也有人言行不一。他们把死者简单装殆，放在家中，或者寄存在寺庙等场所.等上几年甚至一二十年才掩埋;如果客死他乡还要送回老家祖坟所在地下葬。这就是停丧不葬。这个怪胎居然也成了一种习俗，唐代就已出现，宋代形成规模。杜甫便是一例。两宋盛行停丧不葬，究其原因，一是迷信风水，图求吉利;二是想厚葬而缺钱.等日后发达了再葬。此风清代到达极盛。

薄葬早于厚葬产生，相对于厚葬存在，有它存在的绝对价值，但它却没有显示出强大的生命力。由于统治阶级的强力于顶，薄葬尤其是火葬始终只是作为厚葬的对立面而延续着，抗争着。

随着西方文明传人，中国的丧葬礼仪受到严重的冲击.民国时期的丧葬习俗呈现出新旧杂揉、中西合用的特点，一些新式的丧葬礼仪逐渐被中国人接受。随着科技和医学的发展.人们的思想观念也发生了很大的变化，中国的丧葬礼仪呈现出史的火葬和公墓成为现代丧葬的主要形式和场地。与古代相比，现代世人的知识结构和思想观念已发生了深刻变化，无神论思想便许多人开始注重生前的价值，而对身后之事不再过多费心。如果说古代丧葬礼仪是活人对死者所尽的一种孝道的话，那么现代人更注重把这种孝道表现在生前，而非死后。

可是近兰十年，中国的厚葬之风与迷信思想有所抬头，丧葬业成了最赚钱的行业之一，同时丧葬的花费越来越高.我们发现现在有点“死不起”了，解放后逐渐被人们抛弃了的弊风陋俗和迷信思想又死灰复燃了。坟地、骨灰盒昂贵，坟墓修建费用高.宾客、吹鼓手、和尚众多，冥钱及相关用品层出不穷，丧葬礼节和祭祀活动也隆重热闹而又纷繁复杂起来。又有一批人开始讲究丧葬了。更有甚者，为活人买下大片墓地修建阴宅.直接用棺木土葬的也时有出现。很多人出于活人的目的、动机、虚荣而隆丧厚葬.效仿古人，互相攀比，这一切已经直接妨害到活人和子孙的生存与发展了。相反，文明美好的树葬、花葬、草葬、海葬等却很少有人问津，有些政府特别修建的慕园居然多年没人愿意让死去的亲属人住。“以死伤生”的现象有越来越严重的趋势。超越死亡，打造高度文明的殡葬文化氛围，任重而道远。