丧礼是极为复杂的仪礼。事实上，整个丧葬表现社会关系的意义大于个人的情感意义。风水坝公墓比如山西民间一般以为，“人活六十已够本”，这个年龄已儿孙满堂，不算枉活一世。凡是60岁以后老死或病终的，一般来说都算是寿终正寝了，女性则称为“寿终内寝”，中国古俗忌讳死于偏房寝室。正厅、正寝是一家神圣的地方，死于正寝是正常的，在这里咽气也是幸福的。

 

   人总有一死，但是一个人的死亡并不是他个人的事情了，人是属于喜欢群体生活的物种，所以一个人的死亡会把对原来的社会关系和社会结构都会产生一定的影响。这个影响同样对活着的人是一样的，所以开始奉行一定的丧葬仪式。其实生与死同样璀璨绚烂，同样也是庄重严肃的。

 

 

    

   一个人死亡之后，他的家庭以及村庄中原有的人际之间的固定关系将失去某些平衡，特别是重要人物之死更是如此。因此，活着的人必须适应这种情况，重新调整各自的位置与角色。比如，在中国农村非常普遍的“摔盆”习俗。并不是所有的孝子贤孙都能够得到“摔盆”的资格，按照风俗，只有长子才能尽此礼仪，而在独子的家庭中，更是绝对不能够让女性“摔盆”。这其中固然有香火观念的成分，但其更为实际的意义在于“摔盆”重新厘定了一种新型的社会关系，它所确定的是新的家庭秩序，长子作为家庭的代表必须通过此种仪式加以确定，男性后代的继承权也因为这一仪式得到乡土社会的认同。